好工具 | 词源
最迟在大学入学以后，老师就告诉我们背单词需要看字根。更早，老师可能也说过。弟子不肖，没记住，除了 -ful, -ness 几个简单的。一想到 -ly 既可能是形容词，又可能是副词，我就绝望地想，这有啥用啊。更何况，词性，在阅读的时候根据上下文做简单地语法分析就可以猜出来了，为什么要特别记住呢，一点儿也不提供更多的信息。写作时，如果有word或 grammarly 之类的工具，会自动更正。更难的，像 German 和 Germany，哪个是德国人，哪个是德国，我都分辨困难，这事儿词根有啥用。
有用。不过，有用的不是字根，而是词源。
网上有人提到，德国Germany，很可能源于Germania日尔曼尼亚。以下是我瞎发挥的。所以你看，什么什么尼亚，是地名。例如 坦桑尼亚、罗马尼亚。说不定Germany就是Germania日尔曼尼亚的亚字去掉了，读作“日尔曼尼”。这是地名。另一个就是那个地区的人了，German。
词源到哪里去查呢？
1. 高山字根 APP
有个 高山字根 APP。
在 http://www.dicts.cn/dictword20181/download.html 下载。
输入一个单词，可以给出这个单词 根据词源，能拆成哪几个词根。如果仅止步于此，与-ful, -ness 这种词缀的区别还不大。还会给出词干部分的来源，以前我的困难是，这些词干我大多不认识。不认识，就像文章中的某个词，并无定义，或者用法与定义无关——例如，赋能、抽象——读起来可真是困难。
2. 童哥说单词
刚好，就某个单词的词源，我有过困惑请教作者。他告诉我，那个单词的词源是有所本的，来自《童哥说单词》。这本书将近2000页，可当词典用。例如，有一条是这样的。
如果我要查的是 leechcraft，分解为 leech-craft。Craft我认识，有帮助；但是leech我不认识，啥用没用，跟硬记乱码没多大区别。但是，这本书说，leech是水蛭。这我就知道了。我知道，（1）在 p2p bt 下载中，只下载不上传的人，就叫作 leech；（2）华盛顿就是被西方传统医学放血疗法治死的，地狱笑话被lecchcraft治死的；（3）湖南一带曾经有过严重的血吸虫病，蚂蝗/水蛭（确实是同一种东西？还是某种田螺）是重要的传播途径，七律《送瘟神》可与《祭鳄鱼文》对比（4）leech读作 凌迟……leechcraft顿时生动起来；
3.
上面引的这段文字中，有"PIE*leg"是什么东西？查了一下，是“基于印欧语（PIE, Proto-Indo-European）”的意思。追溯词的来源，有些词形相似，有些读音相似，有些读音经过稀奇古怪的变化以后相似。
我突然想到，英语，印欧语系，他们自己不是应该研究得很充分吗？查到一个APP，绝好。
有个网站 https://www.etymonline.com/cn。它说
这个网站有 app可以下载，名字就叫作 Etymonline。其中 etymon 是字源的意思。
应用的效果，举个例子。Inter 这个词，折成 in - ter。In就是in，大致“在里面”的意思。Ter是什么？在 etymonline中搜索一下，得到下图。
Ter 来自拉丁文，是earth地球、土地一类的意思。印欧语系的字根原始的意思是 干燥，也许是使干燥。这还是抽象。点击 ter，得到下图。
这些单词中都有 ter 这个字根。里面不少我认识的啊，问题解决了。这，不就是科幻小说里经常怀念的故土 terra 吗。在 eymonline 也可以看到汉语版本，如下图，截自网站，与app内容一致。
再举两个例子。
Welter，查到词根有 Wel，我不认识。但是由它派生的词，这些有 拧巴 意思的词，熟悉的可真不少。
我猜测，非常多的单词，它们的字根与咱们熟悉的两三千词，很可能有相当高比例有同源的字根。所以，非常多的单词，拆分以后，都能追溯到根儿，再洐生到咱们熟悉的两三千词。这样，这些非常多的陌生单词，就是老朋友引荐的了。
再来一个伏特加 vodka，字根有 wed，水、湿的意思。以下单词，很多都相当熟悉。有些令人震惊，“你也是来自这个字根啊……好像很有道理的样子。”
此文也发布在以下站点。
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知乎 https://www.zhihu.com/people/yang-gui-fu-52
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